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Três anos depois do seu lançamento, a missão Gaia da Agência Espacial Europeia, fez a sua primeira entrega dos dados no passado dia 14 de Setembro.

Foi a primeira vez que uma equipa nacional participou numa missão do programa científico da ESA. André Moitinho de Almeida, Professor do Departamento de Física de Ciências e investigador no CENTRA, é o coordenador da equipa portuguesa composta por, Márcia Barros, Hélder Savietto, Alberto Krone-Martins e Carlos Barata.

A missão Gaia é uma das mais ambiciosas missões astrofísicas alguma vez realizada sendo o seu principal objetivo estudar a galáxia em que vivemos - a Via Láctea.

Segundo André Moitinho de Almeida “Gaia vai medir com uma exatidão sem precedente as posições de mil milhões de estrelas, o que proporcionará pela primeira vez uma visão global da Via Láctea em 3D. Ao medir também as velocidades e outras características físicas dessas estrelas tais como temperaturas, luminosidades e idades, poderemos reconstruir parte da sua história e estudar a sua composição, formação e evolução.”